우리는 우주의 근본적인 법칙들, 시공간, 질량, 에너지에서 시작해서 이 모든 것들이 여러분이 상상할 수 있는 가장 개인적인 것, 바로 여러분 자신의 정체성으로 어떻게 직접 연결되는지 따라갈 것입니다.
좀 공상 과학 같다고요? 그렇죠? 하지만 진지하게, 여러분이 누구인지는 단지 생각과 기억의 산물이 아니라, 물리적 우주 자체에서 실제로 자라나는 것이라면 어떨까요?
그것이 어떻게 가능할지 한번 알아봅시다. 자, 그 질문을 이해하기 시작하려면 우리가 당연하게 여기는 것 하나를 다시 생각해야 합니다.
시간. 우리는 보통 시간을 보이지 않는 시계가 계속 똑딱거리는 것으로 생각합니다. 하지만 시간이 훨씬 더 물리적인 것이라면 어떨까요?
핵심 아이디어는 이렇습니다.
시간은 그 자체로 흐르는 추상적인 것이 아닙니다. 대신 시간은 변화의 물리적 과정입니다.
잠시 생각해보세요.
방사성 원자가 붕괴하고, 석영 결정이 시계에서 진동합니다. 이것들은 물리적으로 일어나는 일들입니다. 시간은 단지 우주가 이러한 모든 변화들을 물질적으로 기록하는 방식일 뿐입니다.
그리고 이 슬라이드는 그러한 관점의 전환을 정말 잘 보여줍니다.
왼쪽에는 시간이 강처럼 흐르는 고전적인 개념이 있습니다. 우리가 모두 그 안에서 떠다니는 것 같은. 하지만 오른쪽은 시간이 우주의 물질에 의해 실제로 생성된다는 주장입니다.
질량과 에너지가 변하지 않는다면, 기록도 없습니다. 그리고 기록이 없으면 물리적인 시간도 없습니다. 따라서 그 모든 물리적인 것들, 즉 질량이 시간에 구조를 부여하는 것입니다.
질량을 가진 모든 물체는 시공간을 통해 자신만의 고유한 경로를 그리고 있습니다. 마치 발자국을 남기는 것처럼요. 그리고 이러한 경로들은 물리적인 틀을 만드는데, 놀랍게도, 이것이 우리의 현재 개념을 고정시킵니다.
그리고 중력이 시공간을 휘게 할 때, 그것은 물리적인 변화의 속도를 문자 그대로 늦추는 것입니다. 그것이 시간 지연입니다. 시간이 단지 다르게 흐르는 것이 아닙니다. 그것의 실제 물리적 기록이 더 느리게 기록되고 있는 것입니다. 그래서 우주는 계속해서 변화의 물리적 기록을 만들고 있습니다.
다음 질문은 생명체가 그것을 언제 배웠는가 하는 것입니다. 어떻게 입자들로만 이루어진 물질이 생명체의 자각과 인지 능력으로 이어질 수 있었을까요?
시간은 어느 날 갑자기 짠하고 나타난 것이 아닙니다. 세상은 좀 더 단순하게 시작되었습니다.
첫째로, 1단계에서 보듯이, 이 작은 단세포 유기체들이 단순히 빛에 화학적으로 반응하는 분자들을 개발했습니다. 거기에서 이러한 반응들은 조금 더 정교해져서, 빛과 그림자를 구별할 수 있게 했습니다.
그리고 결국 이것은 궁극적인 생존 도구로 진화했습니다. 빛의 패턴을 사용하여 음식이 어디에 있을지, 또는 위험이 어디에 숨어 있을지 예측하는 것입니다.
이 것은 진화적 결과이었습니다. 세상의 모든 원시 데이터를 받아들여 의미 있는 패턴을 찾아내는 능력. 즉, 저 그림자는 포식자를 의미하고 저 모양은 음식을 의미한다는 것을 인지하게 되었습니다.
이것은 우리가 생존하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라, 이후의 모든 고등 사고의 근본적인 구성 요소가 되었습니다.
이제 우리가 아는 가장 복잡한 물체 안에서 그러한 패턴들이 어떻게 처리되는지 봅시다.
우리는 여기서 단세포의 작은 시각적 반응에서 인간 뇌의 엄청나게 복잡한 연결로 거대한 도약을 하고 있습니다. 여기서 핵심은 양방향 연결이라는 개념입니다.
신호가 A에서 B로 가서 끝나는 일방통행이 아닙니다. 뇌의 고등 사고 체계에서는 뉴런 B가 뉴런 A에게 다시 말을 합니다. 이러한 상호작용, 즉 이 상호적인 대화는 의식이 작동하는 방식에 절대적으로 중요합니다.
이러한 양방향 경로는 기억의 토대입니다. 이것들이 함께 발화하는 뉴런들이 문자 그대로 함께 연결되어 안정적인 연결을 만들 수 있도록 합니다.
그리고 여러분이 수십억, 수십억 개의 이러한 작은 대화들이 동시에 일어날 때, 이 놀라운 정보와 에너지의 역동적인 흐름이 우리가 의식으로 경험하는 것입니다.
그것은 그 모든 대화에서 태어난 통합된 의식 상태입니다. 그리고 그것이 우리의 전체 여정의 핵심으로 우리를 이끌어줍니다.
이 거대한 물리와 생물학의 복잡한 시스템에서, 그중 어떤 부분이 실제로 여러분입니까? 생각해 보세요.